后来居上的浏览器发展史

　　Web 2.0 Expo大会正在举行，会议中关于浏览器市场未来5年前景的论坛最让我兴奋——台上坐的可都是大佬，JSON之父、Mozilla首席架构师、Opera首席标准官、Chrome开发者、微软web技术布道者……如果再加上苹果、Netscape的元老，老、中、青三代齐聚一堂，就更热闹了。

　　除了对议题本身感兴趣之外，让我感慨的是过去20年浏览器市场的变迁——从1991年，Web之父Tim Berners-Lee亲手设计第一个HTML浏览器，到现在HTML5大行其道，苹果、谷歌等创新企业引导潮流，恍若隔世。

　　我曾经大骂收购Netscape的AOL是“毁人不倦”，也为IE写过“墓志铭”，还见证了Mozilla从出生到壮大，更惊讶于苹果WebKit的英明，想起这一幕一幕，心中感慨万千。当再一次翻开浏览器的发展史，我们很鲜明地发觉一个规律：江山代有才人出，各领风骚仅几年。后来者居上，似乎是浏览器市场的宿命。

　　下面以内核(Rendering Engine)的变革来简述一下过去20年浏览器市场风云，个中的刺刀见红，值得玩味。

　　第一次变革：Netscape王者

　　为了不让这篇文章写成技术说明文，我还是尽可能说得简单通俗点。曾几何时，我用着Netscape，大骂那些用IE的是人“土鳖”。而到现在，这个名字已成为历史。

　　1994年，互联网历史上第一款商业化浏览器产品——Netscape诞生了，它基于Gecko内核。这款产品迅速风靡，在最鼎盛的时期，风光程度甚至超过了后来的IE.但Netscape犯下了一个致命错误，产品研发策略发生偏差，导致它越来越臃肿。

　　或许你不能把一切责难推给Gecko，后来的Mozilla也是基于这一内核，但当时的Gecko确实受人诟病。尤其是被AOL收购后，这家公司除了将Netscape带向死亡外，没有任何建树。

　　第二次变革：蝗虫IE

　　浏览器世界统治时间最长、最为著名的莫过于微软的IE系列浏览器。1997年微软基于Mosaic代码修改成了新的Trident内核，一直到今天，尽管有些强弩之末，但依然占据了半壁江山。

　　很多人将IE的成功归咎于微软的“蝗虫”式垄断战略，但坦白地说，Trident内核帮了它大忙，尤其在早期。它比较轻盈，而且历经多代发展，已具有成熟的接口规范和接口开发性，能够适应不同的脚本要求。

　　有些讽刺的是，最无视W3C的Trident居然是目前市面上兼容性表现最好的内核。从这个意义上来说，是垄断成就了IE，同样也是垄断毁灭了IE.过去几年，微软几乎没有对Trident进行像样的更新，这与后来勤快的苹果、Google形成鲜明的对比。再加上开放性问题，致使IE在安全性、速度等诸多问题上被群起而攻。

　　第三次变革：烈士遗孤Mozilla

　　Netscape虽然死了，但是留下了“遗孤”Mozilla，这只狐狸开始迈出了漫长的复仇之路。

　　Mozilla Firefox与Netscape一样基于Gecko，但此Gecko已非彼Gecko.Gecko内核由微软部分“叛将”主持开发，同样源自Mosaic代码。针对IE，Gecko祭出了自己的杀手锏——开放，通过源代码开放，彻底解决了安全和速度问题。尤其是热代码加速这个全新思路，为Firefox打开了胜利之门。

　　到现在，Firefox不再是当初让微软取消的“臭狐狸”，已与IE形成分庭抗礼的局势。

　　第四次变革：苹果来了

　　轮到最新的主角登场了。正当人们认为Gecko将与Trident上演“双寡头”的时候，苹果大叔开始出手，做了蝉和黄雀后面的螳螂。

　　话说回来，这也得怪Gecko自己。它再次犯了当年的错误，将邮件组、新闻组、聊天等流行应用都打包进了Firefox，导致内存占用问题。此外，Firefox对JavaScript的支持并不好，反应迟钝也开始被频频抨击。

　　追求极致的苹果推出的WebKit也引导了浏览器的本质回归潮流。相比Gecko，WebKit不仅解决了速度的问题，也实现了JavaScript脚本的快速解释器调用，这种轻灵也赢得了Google的青睐。现在Google Chorme已成增长最快的浏览器，加上苹果Safari的份额，WebKit已经与Gecko、Trident开始“三国演义”。

　　有意思的是，Firefox内部现在也开始有“异见”，要求抛弃Gecko而选择WebKit的呼声渐起。

　　第五次变革：1+1>2，双核时代?

　　回顾浏览器内核发展史，可以清晰地发现一点：内核的改朝换代催生了市场格局的变革，也是决定因素。

　　Webkit的异军突起将浏览器的特性拉回到“浏览”的本质上来——评价浏览器优劣的关键词不外乎三个方面：兼容性、安全性、浏览速度。而追究每一次浏览器的更替，你总会发现，它们在这三方面总有致命缺陷，包括今天的红人WebKit——最起码它在兼容性方面还是不如IE.

　　如此情况下，一种新的呼声正在崛起——多核。尤其是在中国市场，由于Firefox等浏览器在中国的市场份额极少，中文网页多是“IE标准”，用户暂时无法抛弃Trident内核，但他们又需要速度更快、更稳定的浏览体验。采用“多核”之后，这种矛盾迎刃而解。

　　不过一个至关重要的问题是，如何让“多核”共存共融，真正发挥1+1>2的效果。我们可以注意到，国内搜狗、遨游都在进行这方面的尝试，不过由于遨游团队的反应慢了一拍，搜狗都已经发布了正式版，遨游的“内测”已持续了太长时间。此外，据我所知，腾讯的研发已经启动，360收购的世界之窗也推出了webkit版。搜狗在执行“多核”战略上非常彻底，其最新版本甚至干脆直接改名为“高速浏览器”，以表决心。并且，在双核共融方面，搜狗浏览器走在了前列，其独家实现了WebKit和IE内核的无缝融合和切换，两个内核可共用浏览器的所有功能、共享所有数据，并且在内核切换时不丢失登录。

　　从全球范围来看，多核未必为蔚然成风，但在特殊的中国市场，这代表了未来的潮流。谁能在这方面走在最前、做得最深，谁就有可能撬动这个动荡的市场，在下一个改朝换代的十字路口超越对手，成为下一个赢家。

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