漫谈电子书（一）卖书的生意还能做多久

　　网上的内容是无限的，无限量的内容供应将导致内容的市场价格无限下跌。

　　◎供过于求的内容

　　「内容为王」这句话喊了十多年，我们总希望它是对的，但伴随著网际网络的发展，这句话好像变得越来越不真实。尤其是对传统内容经营者来说，买报纸买音乐CD的人少了，随著宽带日渐普及，可能连买或租电影 DVD的人也少了，甚至连看电视的时间也少了。

　　一个人的时间只有24小时，而现代人花在传统的内容载体上时间越来越少，盯著某一种屏幕(电脑或手机等)的时间越来越长。互联网这个背后的推手，本身就是一种非常具有经济效益的内容输送管道，它让其他形式的内容载体与发布管道相较之下都显得笨重。

　　报业第一个受冲击，接下来是音乐行业。并不是大家不看新闻而是不买报纸;并不是大家不听音乐而是不买CD。但是当大家转向互联网后，对于付费取得这些内容的意愿并不高。苹果的付费音乐商城虽然人气火爆，但营业额远远无法让整个音乐行业回到十年前的黄金年代。

　　供过于求导致价格下跌，是经济学上的必然。以前，因为内容传送的管道效益不章，内容的供给速度得到控制，所以内容具有市场价格(想一下不管是书籍还是音乐CD的生产与配送过程)现在，内容在网际网络上流动的速度超级高效，供应的效率超过了需求所以价格下跌。

　　互联网带来的是一个内容过剩的时代。网上的内容是无限的，无限量的内容供应将导致内容的市场价格无限下跌。最终的商业模式，必然要走向内容免费，依靠广告营利。对内容经营者来说谁都不希望看到那一天，然而十年来我们隐约感觉这件事情就要成真。

　　◎阅读的管道发生变化

　　以报业的萧条当作例子，报纸所生产的内容生命周期很短，昨天的新闻到今天就没价值了，这种内容本身的付费价值就不高。而且所有的报纸都上了网，那真的是叫做新闻供过于求。供过于求的事情是不可能收钱的。只是现在的报纸已经不可能不上网了，不上网更没人看。

　　出版业似乎是比较慢受到影响的行业。然而，相信现代人看书的机率也大大的下降了。「买本书来看」这样的念头，相当大程度已经被「上网搜一下」所取代。阅读人口的数量或许没有改变，但是阅读的管道已经发生变化。

　　大英百科全书本身是个可怜的例子。15年前，当家用电脑开始配备了光盘机以后，几张光盘所容纳的资料能取代整套百科全书。之后再加上声光兼具的多媒体效果，允许用户反馈的互动功能，大英百科全书的销售第一次遭到挑战。

　　互联网出现后，搜索引擎功能日趋强大。我们相信现在的孩子要查资料都不是翻百科全书了，都是上搜索引擎。从Web 2.0 风潮以降，集合众人之力编纂的维基百科，给了这个巨人最后一击重拳--真的没必要买百科全书了--维基百科上的资料全面而且更新实时。

　　当然，从搜索引擎搜来的零星资料往往必须要花很大的力气自己拼凑成完整的知识，与整理完整有叙事结构的书籍不能相比。以手指翻阅纸张的舒适感，没有电脑屏幕阅读过久会产生的疲倦感，而且还能随身携带，这些都是书籍的优点。只是，这些优点还能撑多久?

　　◎卖书的生意还能做多久

　　从亚马逊的Kindle一直到苹果的iPad都在告诉我们，上述的纸本书籍优点都能被取代。电子书阅读器的火爆，到底是不是最终极的在为出版行业敲下丧钟?苹果的iTunes音乐商城确实是在贩售音乐，然而一般人的iPod里面储存的大部分是免费音乐。

　　这些跟内容的版权保护本身并没有太大的关系。互联网让出版的门槛降低，夸张的说，任何一个博客作者都在做网上出版。文字内容供过于求，我们多看一些博客文章，看书的时间就减少。电子书价格将会跌到一个程度，不是因为少砍了树，而是因为供过于求。

　　电子书，这个由亚马逊Kindle搅动一池春水，苹果iPad再掀狂潮的市场肯定是红火的，他燃起出版商的希望更引起相关行业的重组。但是在我们谈论电子书市场之前，这些大背景是需要被考虑的。内容，终究会走向免费并依靠广告营利。

　　Google想把已经过了版权保护期的书籍扫描后免费放上网际网络上，在旁边放广告，就是类似想法。出版商以及作者并不一定能接受这样的事情，事实上，这种公版书籍养活非常多出版社，不少出版社每年就把这些公版书籍重新包装再出版，低成本的赚钱。

　　Google此举当然遭惹众怒，即使是拿了没有版权问题的书放上网，因为挡了人家财路，计画也一直无法顺利推行。然而，趋势终究是挡不住的，我们生活在一个内容过剩的年代里，书籍的市场价格终将不断的贬值直到免费，我们不知道卖书这个生意还能做多久。 (文： 【嘉丰资本】投资合夥人黄绍麟 | 数位之墙)

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